Siete años después se inician las obras del castillo de los Zúñiga, situado hoy al Oeste del casco urbano. También en estos difíciles años se levanta una iglesia mudéjar de una sola nave, sobre la que un siglo después se construiría la actual iglesia de San Pedro, y de la que tan sólo queda una puerta que refleja fielmente este estilo arquitectónico.
La inseguridad del municipio en aquella época mueve a los trinitarios de la Merced Descalza, orden dedicada a la redención de cautivos, a establecerse en Cartaya. El convento mercedario está hoy integrado en el pueblo, y su torre barroca se recorta sobre el cielo al igual que la torre de la iglesia renacentista y la equilibrada mole del castillo mudéjar.
Son los restos de un pasado que ha abierto paso a un futuro asentado en la tradición marinera y sobre todo agrícola del municipio. Cartaya es famosa por sus higos y sobre todo por sus fresas y cítricos. Las exportaciones agrícolas y el creciente desarrollo turístico se han convertido en los motores de la economía de un municipio que sin olvidar sus raíces encara el futuro con optimismo y tesón, con los campos de fresas a la espalda y la belleza de sus playas como horizonte.
PATRIMONIO CULTURAL
Son dignos de su visita:
- El Ayuntamiento.
- La iglesia de San Pedro.
- Convento de la Merced Descalza.
- Ermita de Nuestras Señora de la Consolación.
- Ermita de la Cruz de los Milagros.
- Castillo de los Zúñiga
- Pilares Mudéjares
- Puente de La Tavirona
- Casa Consistorial
- Casas Barrocas de El Rompido
- Faros de El Rompido
- Castillo de San Miguel
- Almadraba de El Rompido
- Molinos Mareales
ENTORNO NATURAL
En el entorno de Cartaya, de gran belleza y singularidad se dan cita diversos paisajes y ecosistemas y entre ellos destaca tres espacios catalogados como Espacios Protegidos.
- PLAYAS- El Rompido. Playa virgen a la que es posible acceder gracias a los servicios de paso en barca que se sitúan en las playas de Cartaya. Su riqueza en flora y fauna hacen de esta zona protegida del Parque Natural de las Marismas del Piedras y Flecha de El Rompido, un lugar de especial interés para los amantes de la naturaleza.
- Nuevo Portil y San Miguel. En esta zona residencial y turística, se encuentran instalaciones deportivas, dotaciones y educativas hacen de Nuevo Portil una zona con un futuro envidiable, ligado a la naturaleza y abierto al mar.
- CAMPO COMÚN DE ABAJO Y CAMPO COMÚN DE ARRIBA
Abarca 15.000 Has., de masa forestal, de las cuales 11.000 Has. son de Pinos Pinus Pinea, la mayor de la provincia “verdadero mar de pinos” de gran valor paisajístico y ecológico.
- FLORA
Eucalipto, alcornoque, bosque de pino piñonero, matorral de jara, jaguarzo, lentisco y aromáticas como el romero, lavanda, mirto y tomillo.
- FLECHA DEL ROMPIDO
Abarca 600 Has., de dunas y plantas de matorral autóctono de formación reciente, de gran dinamismo litoral constituyendo un curioso caso geomorfológico a nivel mundial.
- MARISMAS DE LA RÍA DE EL PIEDRA
Abarca 2000 Has., de Paraje Natural a ambos lados de la Ría de gran valor ecológico, faunístico y geomorfológico.
ECONOMÍA
La principal actividad económica es el turismo, explotándose de esta forma los núcleos costeros de El Portil y El Rompido durante el período estival.
También el cultivo de cítricos y fresón contribuyen notoriamente a la economía cartayera. Este municipio ha visto cómo en los últimos años, y a causa de las necesidades laborales derivadas de la recogida de estos cultivos, se producía un importante flujo migratorio, especialmente de ciudadanos marroquíes. Conforme a las estadísticas del Instituto de Estadísticas de Andalucía, la población extranjera residente representa el 7,7% del total.
SERVICIOS E INFRAESTRUCTURAS
Cartaya dispone de una zona residencial y turística en el Rompido. En ella se encuentran instalaciones deportivas y dotaciones educativas. En esta zona se encuentra también la base náutica del mismo nombre.
Para jugar al golf Cartaya cuenta con tres campos de golf, en los que jugar en entorno natural autóctono incomparable.- Campo de Golf Nuevo Portil
- Campo de Golf “El Rompido Club de Golf”
- Campo de Golf “EL Molinillo”.
RUTAS Y DEPORTES
- Rutas Gastronómicas:
- Ruta gastronómica costera.
- Ruta de interior.
- Deportes:
A la hora de practicar deporte en Cartaya se puede practicar al aire libre o bien utilizar las instalaciones del complejo deportivo en las que hay pistas de atletismo, canchas de tennis, campo de balonmano, gimnasio...En Cartaya el golf esta muy presente, es por ello que disponede de tres magnificos campos de golf.
GASTRONOMÍA
Los platos más típicos de Cartaya se elaboran con los productos de la tierra, tanto del campo como del mar, y aunque muy parecidos a los de otros pueblos, tienen su toque diferenciador.
- Productos de la Costa:
- Pescados: Sargos, doradas, leguados, corvina, chocos.
- Mariscos: Coquinas, almejas, berdigones (berberechos), gambas y langostinos.
- Productos de la Tierra: Fresas, naranjas, nectarinas, uvas, almendras, higos.
- Platos elaborados: Habas enzapatadas, cotufa, gazpacho, tortas de pascua.
- Recetas típicas:
- Habas enzapatas
- Gazpacho
- Cotufa
FIESTAS Y COSTUMBRES
Las más populares son:
- Feria agrícola e industrial de Cartaya
- Romería de San Isidro
- Fiesta de El Rompido
- Cabalgata de Reyes
- Semana Santa
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